幸せ

女性はかわいい。この事実に気づいたのは、何も日本国内にいる時だけではなかった。日本に限らず、どの国を訪れても女性は美しく強かった。旅の目的に「人を見ること」はなかったせいじだったが、今一度その魅力に気付かされることとなった。おかげで潜在的な旅の１つの目的として、女性と出会うことも楽しみとなっていたのだ。

人生、雨の日もあれば晴れの日もある。その流れを意識することで、せいじは変えられない事実を変えようとしなくなった。全てを受け入れ、雨の日も楽しみつつ、次に来る美しい晴れの日も意識するようになったからだ。いろんな日々の積み重ねこそ人生。その波を大局的に見ることで、雨の日を受け入れられるようになる。どちらの日も大切に生きるのだ。

ふと思い立って世界一周を始めたせいじは、オンラインでいろんな生徒や友人と話す中で、いかに自分のやっていることが大きなことだったのかを知ることになった。旅をしている最中は、不安定だからこそ人と交流するのを躊躇っていたが、実はそのほうがリアルが伝わるのだとも気づいた。今後はこの旅を活かして、教師としての魅力にしていこう。

せいじはサンパウロで「自分の幸せ」を満たすために3,000円ほどの浪費をした。それでも十二分に幸せになれたのだ。大切なことは、お金に比例して幸福度が上がっていくというわけではないということ。その前提の上で、どれだけの額なら出せるのかを見極め、身の丈に合った出費で幸せを感じるようにしていくこと。この流れを大切にしていこう。

アニメやゲームの主人公一行は、必ずと言っていいほど旅をする。それは現代の日本に対するアンチテーゼなのかもしれない。旅をして各国や各都市を回ることで、自分の小ささがわかると同時にどんどんその土地に馴染んでいくものだ。少しずつ、その道中で経験値は稼がれ成長していくもの。街を去るときに寂しさを覚えたらもう旅人なのだ。

以前のせいじは、自分がなまじ勉強ができることから、どこか上から目線のイヤな教師だった。しかしマインドの変化が訪れたことで、生徒が主体となれるような授業展開をするようになった。いつでも先生とは伴走者であり、レースの主役ではない。生徒たちの自己実現に向けて手助けして、一緒になって喜ぶのだ。生徒の成長が、一番のご褒美なのだ。

南米にきたせいじは、ふと今まで訪れた貧困な国を思い出す。どこか適当で不便なのに、なぜか愛着が湧いてしまうことに、せいじは改めてその理由について考え直してみたのだ。彼らは一所懸命であり、その日その日を幸せに暮らしている。本当の貧困があることも忘れてはいけないが、どの国にもそんな時代があったはず。その気持ちを思い出させてくれるのだ。

せいじは世界に対して偏見を持っていた。しかし実際に現地に行って人と出会い、話すことで、その国のことをより深く知ることができるようになった。人との会話を続けていくこと。これ自体が旅そのものであり、旅の中で旅をすることを意味するのだ。どこまで行ってもアナログではあるが、実際に現地に行って人と話すこと。これが理解する上で一番大切なことなのだ。

旅を始めてから、せいじのルーティンはよりいっそう多忙を極めた。しかしそれは自分自身に課した課題であり、過去の自分との約束でもあった。その約束を果たすために、せいじは旅に出たのだ。過去の自分に戻ることは、人生をまた怠惰に過ごすことと同値だ。そんな人生まっぴらごめんだと思うからこそ、毎日を必死に生きていこう。

せいじはウユニ塩湖という絶景を、本やインターネットで探していた日々があった。やっとの思いで到達したその場所は、えも言われぬ世界のようだった。そのために自分が行動に移したことは、誇っていい。しかしその夢を叶えるために多くの人の力があったことを、忘れてはならない。運が良かったと思いながら旅をすること。感謝の気持ちを忘れずに。

いつからか僕たちは、初めてを経験することを恐れていた。それは安定を好き好むようになり、失敗を恥ずかしいと思うようになったからだと思う。しかし本来みんなは、もっと素直に自分のやりたいことに従うべきなのだ。この旅を通して手に入れたものは、美しい大自然の景色だけではなかった。少年心という、せいじがずっと欲しかったものだったのだ。

人との繋がりとは、決して数の問題だけではない。種を蒔いてまた花が開くように、意味のある出会いにしなければならないのだ。お互いにwin-winを感じることのできるような、そんな出会いをしていこう。そうすることで、きっとその後の人生は豊かになっていくに違いない。繋がっておくことできっと後からまた、再会することができるのだ。

各ホステルに泊まり、グッスリと眠ること。これは当たり前のようでいて、実はとても難しいことだった。いざグッスリと寝て朝を迎えてみると、これがなかなかすごいことだと気づく。それだけ、各地に拠点ができてきたということなのだ。多くの人の優しさに安心感を覚えたからなのかもしれないが、それでも海外はせいじにとって心地よい場所なのだ。

日本だけでなく、人間はそれぞれ他人や他の国に対して偏見を持っているものだ。それを持つなとは言わない。ただ現地に行って、人と交流してみれば、自分の持っていたイメージとは全然違ったものが待っていることがある。そうやって、どんどん偏見を崩していこう。そのために自ら行動してみよう。世界の見え方は変わり、交流も広がるのだ。

マチュピチュに来て思ったことは、実は絶景を見られたことが良かったというものではなかった。「こんな時間を過ごしながら生きていたいな」と、改めて自分で感じることができたのだ。そして今度は、そんな景色を誰かと一緒に見てみたいと思ったのだ。自由に生きるとは、こういうことなのだと。大切な人と、自分の大切な時間を使っていこう。